Megjelent egy hír, ami több szempontból is érdekes a napelem-piaci tendenciákat nézve.

Önmagában nem túl érdekes első ránézésre: a napelem piac felforgatója és az utóbbi időkben legsikeresebb cége, a First Solar újabb gyárat épít (bár a válság közepén ez is valami, miközben a többi napelemes cégnél nullára zuhantak a beruházások és néhányan áron alul is árultak - ld korábbi bejegyzés).

Ami igazán érdekes egyrészt, hogy az új gyárat Franciaországban építik. Eddig a napelemes fellendülés elkerülte a gallokat: a franciák rendelkeznek a világ legnagyobb nukleáris erőmű rendszerével (59 erőmű 500 TWh termelésével az ország áramellátásának 80%-át fedezi, és még 100 TWh-t exportálnak is). Ez nem kis lobbierő, nem is véletlen, hogy a napenergia és a megújuló energiák eddig nem igazán nyertek támogatást a franciáknál.

Azonban a választók növekvő öko-tudatosságát felismerve tavaly csak bevezettek egy moderált ártámogatást (természetesen nem pályázati, hanem közvetlen betáplálási ártámogatást), amivel a Côte d'Azur környékén már egész gazdaságos napenergiába fektetni. Így elindultak a telepítések, és gyors ütemben fejlődik a francia napelemes szektor. De a helyi kereslet még így se túl nagy, így valószínűleg nem a helyi felvétel miatt vitte oda a First Solar a termelést.

A másik érdekesség, hogy a First Solar beruházási partnere az EDF - ugyanaz az óriáscég, aki az 59 francia atomerőművet is üzemelteti, a fő francia áramszolgáltató. Ez már sokkal példanélkülibb, eddig az Eon és más nagy európai áramcégek legfeljebb egy-egy példatelepítésben vettek részt, csak most kostolgatják a solar piacot - pedig a német ártámogatási rendszer bevezetésekor (5 éve) még nagyon keményen küzdöttek a zöldáram átvétel ellen. Valószínűleg ők is meglátták a napenergiában rejlő üzletet időközben.

Az EDF és a First Solar ilyen magas szinten integrált együttműködése nagyon érdekes helyzetet teremthet, ha a technológiát birtokló cégek és gyártók közvetlenül az áramszolgálatatókkal és felvevőkkel, termelőkkel dolgoznak együtt, valószínűleg közösen telepítve is és közvetlenül felhasználva az áramot. Itt elkezdődhet egy olyan iparági összefonódás, ahol a kis szereplők (installátorok, napelem kereskedők, rendszerintegrátorok) ki is szorulhatnak a piacról hosszútávon.

A First Solar lépése újabb felforgatója lesz a piacnak - amit korábban is megtett: az első cég volt, aki a vékonyrétegű napelemet tömegtermékké és a piac elfogadott szereplőjévé tette. És nem is akármilyen volumenre fejlődött a termelése: nemrég átlépte az 1GW-os termelési határt, és ezzel a legnagyobb napelemgyártóvá vált, lekörözve a kristályos technológiák legnagyobbjait is (egyébként CdTe technológiát használnak, amiben szinte egyedüli játékosok - itt egy korábbi poszt a különböző technológiákról).

Ezzel a gyártási mérettel már olyan alacsony gyártási árra jutottak, hogy az utóbbi másfél évben az összes MW-os szintű napelem beruházást First Solar modullal installáltak Németországban (ld Photon cikk 2009 júliusi számban). Érdekes lesz látni, hova fejlődhetnek még, ha a legnagyobb elektromos cégekkel dolgoznak együtt a jövőben. Biztos, hogy a First Solarra oda kell figyelni a jövőben is.